iFrance prépare son grand retour …

iFrance prépare son grand retour                                                       http://www.journaldunet.com/imprimer/0608/060808-ieurop.sh




          http://www.journaldunet.com/0608/060808-ieurop.shtml                      Lancer l'impression


                    Tirer profit des apports du Web 2.0
                    Comment améliorer la performance de son site web ? Comment en tirer profit
                    pour sa communication et son marketing online ? Quels sont les enjeux
                    juridiques ? Réponses lors des Journées Web 2.0 du 27 novembre au 1er
                    décembre


           iFrance prépare son grand retour
           Après une traversée du désert de trois ans, iFrance revient. Le portail, qui affiche plus de
           650.000 membres, lancera son offensive sous la marque Idoo dans une version Web 2.0 à la
           fin de l'année.


           08 Août 2006 Nous sommes en été 2003. iFrance, le portail d'hébergement (webmail,
           sites persos...) et de communautés lancé par Marc Simoncini             En savoir plus
           (Meetic) en 1999, et revendu en 2000 à Vivendi (époque               iFrance
           Jean-Marie Messier) pour 150 millions d'euros, change une              Dossier Web
           nouvelle fois de mains. Mais pour un euro symbolique, cette fois. 2.0
           Le repreneur, la holding ACC Long Distance de William Illouz, ne
           tarde pas à licencier la plus grande partie du personnel, et rapidement les services et
           la marque iFrance tombent en désuétude. Jusqu'à la reprise en location gérance par
           Winch Hébergement, en juillet 2004. Son patron, Joël Le Mercier, a depuis racheté la
           société, migré sur une nouvelle plate-forme technique, et lancé de nouveaux services.
           Et pour la rentrée, il annonce le retour en force du portail

           La rentrée marquera donc peut-être la fin de la traversée du désert pour le portail, qui
           aura tout de même duré trois ans. Trois années de feuilleton entre série noire et
           chronique judiciaire, pour une histoire qui avait commencé comme un conte de fées
           pour Marc Simoncini et ses associés... En effet, après l'épisode du rachat par Vivendi,
           opération symbole des excès de la nouvelle économie, ACC Long Distance (déjà
           propriétaire de First Telecom, Comparatel et Bingopoly) ne semble jamais avoir porté
           de réel projet industriel pour iFrance. Un groupe d'employés de iFrance et Flipside,
           autre société de Vivendi revendue à ACC, avaient même en décembre 2003 accusé
           Vivendi dans un communiqué d'avoir "externalisé la fermeture" d'iFrance en
           revendant la société à William Illouz.

             Joël Le Mercier, ingénieur qualité de formation et ancien dirigeant et fondateur de la
           SSII Synaptique Europe, qui dépose le bilan en mars 2003, harcèle (de ses propres
           termes) William Illouz depuis 2003 pour récupérer iFrance, qu'il reprend finalement en
           location-gérance en juillet 2004. Une formule qui consiste à reprendre les actifs d'une
           société, et à les exploiter en reversant chaque mois une somme définie
           contractuellement avec ACC. Il crée pour cela la société Winch Hébergement, avec
           l'ambition de trouver rapidement des partenaires afin de développer l'entreprise. Il
           s'entoure alors d'Augustin Rousselet, directeur général de Paseosoft, et de Pierre
           Goron, ancien directeur technique de Free.

           Les contrats de location-gérance étant limités par la loi à 23 mois, il cherche à
           racheter iFrance. Mais les deux hommes ne s'entendent pas sur l'accord et William
           Illouz place sa société en liquidation judiciaire en janvier 2005 sans en informer Joël
           Le Mercier, qui ne mâche pas ses mots au sujet du dirigeant. Celui-ci parvient
           néanmoins à utiliser son droit de préemption pour déposer une offre, acceptée par le
           Tribunal de Commerce en avril malgré les oppositions déposées par ACC. "A ce
           moment là, ne subsistaient que la marque et un quart des serveurs, raconte-t-il. Les
           services fonctionnaient très très mal, et il restait très peu d'anciens collaborateurs."

           Joël Le Mercier et ses deux associés créent alors la société iEurop en mai 2005, pour
           gérer l'ensemble des activités d'iFrance dans tous les pays où le site était présent. A
           eux trois, ils détiennent 80 % du capital (dont 43 % pour Joël Le Mercier), mais au



1 sur 2                                                                                                                            16/11/2006 16
iFrance prépare son grand retour                                                           http://www.journaldunet.com/imprimer/0608/060808-ieurop.sh



          total la société compte 18 actionnaires privés, parmi lesquels l'ancien numéro 2 de
          Bull ou encore Igor Schlumberger, PDG de Leguide.com.

                                Ils font migrer les serveurs sur une nouvelle plate-forme
           657.000
                                technique sous Linux, passent la capacité de stockage des boîtes
           membres actifs,
                                e-mail à 2Go, réactivent les sites belge, québécois et suisse,
           dont 400.000 en
                                lancent une offre payante (iFrance Pro) et une activité de registrar
           France
                                pour le ".fr", éliminent les formats publicitaires intrusifs... "Quand
                                nous avons repris iFrance, la base de données devait comporter
          environ 400.000 adresses. Nous sommes d'abord passés par une phase de
          réinscription, et aujourd'hui nous comptons 657.000 membres actifs, dont 400.000 en
          France." Le business model repose désormais sur une triple entrée : la publicité, les
          abonnements, et l'affiliation (présence de contenus et de services issus de
          partenaires, en marque blanche ou grise).

          Au total, 800.000 euros auront été nécessaires pour redresser la société. Aujourd'hui,
          le portail se décline en version belge, espagnole, italienne, suisse et québécoise. Il
          revendique 19 millions de visites en mars selon Mediamétrie eStat. L'Espagne
          enregistrerait 45 % du trafic, la France 40 %. Durant l'année écoulée, iEurop a relancé
          de nouveaux services qui lui permettent d'annoncer une moyenne supérieure à 2.300
          nouveaux inscrits par jour. Parmi ceux-ci, iBlog, le dernier sorti il y a deux mois,
          enregistre 11.200 membres en France. D'autres devraient suivre à la rentrée : sont
          notamment prévus un vidéo chat, une application permettant de se connecter à son
          PC à distance, un système de rémunération du droit d'auteur pour les contenus
          postés par les membres et qui atteindront un certain niveau d'audience, un nouveau
          webmail, et une nouvelle version de la page d'accueil.

                                  Mais le gros des développements concerne les outils
           "Le futur Idoo
                                  collaboratifs, principal chantier de l'année 2007 pour iEurop.
           sera un mélange
                                  "Pour moi, les trois plus belles entreprises en ce moment sont
           de MySpace,
                                  MySpace, Flickr et Netvibes, confie le président de iEurop.
           37Signals et
                                  L'avenir de l'Internet se trouve dans le communautaire et le
           Netvibes"              collaboratif." Joël Le Mercier, qui poursuit depuis longtemps le
                                  rêve de "concurrencer Google et Yahoo" avec ce type de
          services - il était convaincu qu'iFrance était la seule marque qui lui permettrait
          d'atteindre une audience suffisante pour réaliser son projet -, va donc passer à la
          deuxième étape de son plan.

          Et celle-ci s'appelle Idoo. Une marque déposée à l'époque par Marc Simoncini, qui
          voulait rebaptiser iFrance, puis abandonnée sur les conseils de professionnels de la
          communication peu emballés par le nom. En rachetant iFrance, Joël Le Mercier a
          aussi racheté Idoo. "Nous allons utiliser cette marque pour créer le premier espace
          communautaire où tous les outils qui permettent de s'exprimer librement sur le Web
          seront réunis. Ce sera un mélange de MySpace, 37Signals et Netvibes. Idoo sera la
          marque internationale du portail, qui sortira en français, anglais et espagnol d'ici la fin
          de l'année."

          iEurop, qui emploie aujourd'hui 23 personnes, prévoit d'atteindre       En savoir plus
          l'équilibre pour son exercice 2006. Joël Le Mercier y croit, c'est   iFrance
          certain. "Nous avons la possibilité de développer un des tous          Dossier Web
          premiers acteurs européens de l'Internet", déclare-t-il. Alors,     2.0
          même si les propositions de rachat se profilaient, pas question
          que le nouvel iFrance change à nouveau de mains. "Je rêve de ce projet depuis
          longtemps, et mes associés sont capables de l'industrialiser. Alors pas question de
          vendre." Raphaële KARAYAN, JDN
          Copyright 2006 Benchmark Group - 4, rue Diderot 92156 Suresnes Cedex, FRANCE

                                                                                         Lancer l'impression




2 sur 2                                                                                                                                16/11/2006 16